A Apple lançará no início de março a nova versão de seu popular tablet, o iPad 3, que contará pela primeira vez com uma conexão de dados de quarta geração (4G), publicou nesta terça-feira o jornal "The Wall Street Journal". 

   As operadoras de telefonia celular Verizon e AT&T, líderes do mercado americano, oferecerão a última versão do iPad com 4G a partir da primeira semana de março, segundo fontes ligadas à empresa que, no entanto, desconheciam se outras empresas como Sprint Nextel ou T-Mobile venderão o aparelho. 

   As duas maiores operadoras de telefonia dos Estados Unidos são as únicas que oferecem por enquanto o popular dispositivo da Apple e que contam com a tecnologia Long Term Evolution (LTE), considerada como quarta geração e muito mais rápida que o 3G. 

   O jornal detalha que a Verizon, líder do mercado, apostou no 4G e sua rede LTE já dá cobertura a mais de 200 milhões de pessoas, enquanto a AT&T, segunda maior operadora do país, oferece a tecnologia a mais de 70 milhões de americanos. 

   O "The Wall Street Journal" já havia antecipado, em agosto de 2011, que a Apple planejava lançar uma nova versão do iPad no início de 2012, e informou que o dispositivo contaria com uma tela de alta resolução de 9,7 polegadas. 

   A iminente chegada ao mercado do iPad 3 impulsionou a cotação das ações da Apple nas últimas semanas e, nesta segunda-feira, elas conseguiram pela primeira vez na história superar a simbólica barreira dos US$ 500 apenas seis meses após terem alcançado os US$ 400. 

    No pregão nova-iorquino Nasdaq, a empresa ultrapassou a cota com o aumento de 0,28% no valor de suas ações, cada uma agora valendo US$ 503,99 - uma valorização de 40,32% nos últimos 12 meses. 

   Dessa forma, a Apple tira da Exxon Mobil o posto de empresa mais valiosa do mundo, já que seu valor de mercado supera os US$ 460 bilhões, contra US$ 400 bilhões da companhia petrolífera.